Improviser sur les changements d’accords, c’est nécessaire. Et pour cela, il faut travailler les enchaînements d’accords.

L’enchaînement le plus naturel qui soit, qu’on retrouve partout : le II-V-I, et toutes ses variantes et extensions.

On y va.

C’est quoi le II-V-I

Dans une gamme, les accords sont ordonnés par leur position. Le premier est le I, le suivant le II, etc.

Le II-V-I veut simplement dire qu’on va prendre les accords dans cet ordre

• le II
• puis le V
• et enfin le I

Si on se met dans la gamme majeure de C, le II est le D-7, le V le G7 et le I le CM7. Le II-V-I en C majeur est donc la suite d’accords D-7 / G7 / CM7.

C’est un enchaînement d’accords ou les accords passent de l’un à l’autre naturellement (cf. cycle des quintes) :

• le D-7 va naturellement sur le G7
• le G7 finit naturellement sur le CM7

Quels sont les accords du II-V-I

Comme son nom l’indique, et comme dit précédemment, il faut prendre les 3 accords suivants :

• le degré II
• le degré V
• le degré I

Quelle que soit la gamme. Quelques exemples de II-V-I :

• D-7 | G7 |CM7 | CM7
• E-7 | A7 | DM7
• B♭-7 | E♭7 | A♭M7
• et ainsi de suite

Pourquoi les accords s’enchaînent-ils naturellement ?

Un accord, lorsqu’il possède une tension, cette dernière demande une résolution. C’est le cœur de l’enchaînement dans un II-V-I.

Les 3 accords du II-V-I appartiennent à des familles différentes :

• le II est dans la famille des accords de sous-dominante
• le V est dans la famille des accords de dominante
• le I est dans la famille des accords de tonique

Les notes ont une tendance générale à aller vers la quinte inférieur, ce qui fait que les accords se suivent :

• le II est la quinte du V
• le V est la quinte du I

Résolution sur le I

Analysons les notes de nos accords V et I, en C majeur, les rapports restent les mêmes quelle que soit la tonalité

Le V, G7, contient G, B, D et F.
Cet accord est caractérisé par l’intervalle entre sa tierce et septième B-F : le triton.

Cet intervalle, très dissonant, demande une résolution : Le F descend d’un demi-ton pour devenir E et B pour devenir C. L’accord résultant est C E G, soit C majeur. La résolution de l’accord de « G7 » vers l’accord de « C » est donc naturellement faite parce que le triton demande à être résolu.

Le II-V-I dans les 12 tonalités

Le principe est toujours le même, seuls les noms des accords changent. Voici le II-V-I prêt à l’emploi dans chaque tonalité majeure, pour le transposer directement sur le manche.

Tonalité	II	V	I
C	D-7	G7	CM7
G	A-7	D7	GM7
D	E-7	A7	DM7
A	B-7	E7	AM7
E	F#-7	B7	EM7
B	C#-7	F#7	BM7
F#	G#-7	C#7	F#M7
D♭	E♭-7	A♭7	D♭M7
A♭	B♭-7	E♭7	A♭M7
E♭	F-7	B♭7	E♭M7
B♭	C-7	F7	B♭M7
F	G-7	C7	FM7

Où trouve-t-on cette cadence ?

Comme dit plus haut, on la retrouve partout, dans sa forme directe ou une forme détournée (il suffit qu’un accord de sous-dominante soit suivi d’un accord de dominante puis d’un accord de tonique pour avoir cette cadence).

Cependant, il y a un genre où ces cadences sont omniprésentes : le JAZZ.

Pour voir le II-V-I à l’œuvre sur un vrai morceau, direction l’analyse de la grille de Blue Bossa, un standard de jazz construit presque entièrement autour de cette cadence.

Enchaînements de cadence

Vous imaginez bien que tourner avec 3 accords serait un peu monotone, pour ne pas dire complètement lassant.

Il est possible d’enchaîner les II-V-I les uns derrière les autres, en transformant le IM7 en II-7.

Par exemple, si on commence avec D-7 | G7 | CM7 | CM7, on peut continuer avec C-7 | F7 | B♭M7, en changeant de tonalité pour descendre d’un ton. Cette petite variation permet de garder l’intérêt des auditeurs et de permettre aux solistes de changer de tonalité et donc de sonorité.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que le II-V-I ?

Le II-V-I est un enchaînement de trois accords pris aux degrés II, V et I d’une gamme majeure. En Do majeur, ce sont D-7, G7 et CM7. C’est la cadence la plus naturelle et la plus utilisée en musique tonale, en particulier en jazz.

Quels accords jouer pour un II-V-I en Do majeur ?

En Do majeur : D-7 (degré II), G7 (degré V) et CM7 (degré I), soit la suite D-7 / G7 / CM7. Dans une autre tonalité, on reprend les mêmes degrés : par exemple en Ré majeur, E-7 / A7 / DM7.

Pourquoi les accords du II-V-I s’enchaînent-ils naturellement ?

Chaque accord est la quinte du suivant (le II est la quinte du V, le V est la quinte du I), ce qui crée un mouvement naturel par quintes descendantes. Le triton entre la tierce et la septième de l’accord V (B-F en G7) demande en plus une résolution, qui se fait naturellement vers l’accord I.

Où entend-on le II-V-I ?

Partout, dans sa forme directe ou détournée : il suffit qu’un accord de sous-dominante soit suivi d’un accord de dominante puis d’un accord de tonique. C’est surtout en jazz que cette cadence est omniprésente, souvent enchaînée plusieurs fois de suite avec des changements de tonalité.

Comment travailler le II-V-I à la guitare ?

En apprenant d’abord la suite dans une seule tonalité (par exemple D-7 / G7 / CM7 en Do majeur), puis en la transposant dans les 12 tonalités, et en enchaînant plusieurs II-V-I à la suite en changeant de tonalité.

Pour aller plus loin

Le II-V-I se prolonge dans plusieurs directions. Deux à connaître dès maintenant :

• La substitution tritonique : remplacer l’accord V par un autre accord de dominante situé à un triton de distance (par exemple D♭7 à la place de G7). Voir l’article dédié à la substitution tritonique.
• Le II-V-I en mineur : dans une gamme mineure, le II devient un accord demi-diminué (par exemple D-7♭5 en Do mineur), le V reste un accord de dominante, et le I devient un accord mineur. L’arpège caractéristique de ce II mineur, le demi-diminué, mérite d’être travaillé à part.

Le II-V-I peut aussi être étendu en ajoutant en début de cadence la quinte du premier accord : le V du II, c’est le VI, et la cadence devient VI-II-V-I. En Do majeur, cela donne A-7 | D-7 | G7 | CM7.

Inscrivez-vous à la newsletter pour être informé(e) des nouveaux articles ou suivez-moi sur facebook ou twitter pour être informé en temps réel de l’activité du site.