La gamme pentatonique majeure en 3 notes par corde
Après la pentatonique mineure en 3 notes par corde, place à sa cousine lumineuse : la pentatonique majeure. Celle qu’on entend dans la country, la pop, le rock sudiste, et dans tous les solos qui « sourient ».
Même principe : 3 notes sur chaque corde, des motifs qui traversent le manche en diagonale, et un geste de main droite qui se répète à l’identique.
On y va.
Le principe
La pentatonique majeure de A contient 5 notes : A B C# E F# (tonique, seconde, tierce majeure, quinte, sixte). C’est la gamme majeure sans ses deux notes les plus « tendues », la quarte et la septième.
La règle : on joue les notes dans l’ordre, 3 sur chaque corde, ni plus ni moins, puis on passe à la corde suivante sans jamais rejouer une note. 6 cordes × 3 notes = 18 notes, soit plus de 3 octaves.
Comme en mineur, on prend une note d’avance à chaque changement de corde par rapport aux positions classiques en 2 notes par corde : la main remonte le manche d’environ 2 cases par corde, et les motifs deviennent des diagonales.
Pourquoi la travailler en 3 notes par corde
- La régularité rythmique : un triolet par corde, un sextolet sur 2 cordes. Le motif tombe naturellement sur le temps.
- La main droite simplifiée : le même geste sur chaque corde, en alterné strict, en economy picking ou en legato.
- Des phrasés « à la country » : les enchaînements tierce – quinte – sixte sur une même corde donnent ces lignes ouvertes et chantantes typiques du chicken picking et du rock sudiste.
- Le déplacement sur le manche : un seul motif relie le grave et l’aigu en traversant plusieurs positions classiques.
La main gauche
Deux notes voisines de la pentatonique majeure sont séparées de 2 ou 3 cases (un ton ou une tierce mineure). Sur une corde, 3 notes couvrent donc 4 ou 5 cases, avec trois cas de figure :
- 2 + 2 cases : A B C#, le plus confortable
- 3 + 2 cases : C# E F#, F# A B
- 2 + 3 cases : B C# E, E F# A
Doigté conseillé : index – majeur – auriculaire (1-2-4) sur chaque corde, en écartant les doigts. Pour débuter, travaillez haut sur le manche (à partir de la case 12), où les cases sont plus serrées. Si l’écart est trop grand, remplacez-le par un slide, qui décale la main dans le sens de la diagonale.
La main droite
En montant : bas-haut-bas sur chaque corde, et on prolonge le dernier coup vers le bas pour attaquer la corde suivante. En descendant, c’est l’inverse : haut-bas-haut, et on prolonge vers le haut. C’est le même fonctionnement que pour la gamme majeure en 3 notes par corde.
Les 5 positions
Une position par note de la gamme, chacune partant d’une note différente sur la corde de Mi grave. Tous les exemples sont en A majeur : la tonique est en rouge, les autres notes sont indiquées par leur degré.
Ce sont des formes mobiles, qui s’étendent chacune sur environ 17 cases : dans certaines tonalités, les dernières notes sortent du manche (elles sont alors en pointillés).
Position I
- en partant de la tonique
Elle part de la tonique en case 5 et se termine en case 21, sur la tierce. La première corde (A B C#) est la plus confortable du motif : parfait pour démarrer.
Position II
- en partant de la seconde
En A majeur, la dernière note tombe en case 24 : sur une guitare 22 cases, on s’arrête sur l’avant-dernière note de la corde de Mi aigu.
Position III
- en partant de la tierce majeure
En A majeur, elle sort du manche sur les cordes aiguës. Travaillez-la dans une tonalité plus grave : en E majeur, elle démarre sur G# en case 4 et s’arrête en case 21.
Position IV
- en partant de la quinte
En A majeur, elle démarre sur le Mi grave à vide. Dans une autre tonalité, la note de départ sera frettée, et la forme reste la même.
Position V
- en partant de la sixte
Elle part de F# en case 2 et monte jusqu’à la case 19 : c’est la position qui exploite le mieux le bas et le milieu du manche.
Exercices
Tous les exercices utilisent la position I en A majeur. Travaillez-les lentement au métronome, puis transposez-les sur les 4 autres positions.
Exercice 1 : la montée en triolets
Une corde par temps, en triolets. Visez la régularité avant la vitesse : chaque note doit avoir la même durée et le même volume, surtout au passage d’une corde à l’autre.
Exercice 2 : la descente en sextolets
On redescend toute la position, 6 notes par temps (2 cordes par temps), sans jamais rejouer une note au changement de corde. Côté médiator : haut-bas-haut sur chaque corde, en prolongeant le dernier coup vers le haut sur la corde suivante. Accentuez la première note de chaque groupe de 6.
Exercice 3 : la montée en legato
On attaque au médiator la première note de chaque corde, les deux suivantes sont jouées en hammer-on. Continuez sur les 3 cordes aiguës, puis faites la descente en pull-offs. Pour la technique elle-même, voir le legato et le travail des hammer-ons et pull-offs.
Majeure ou mineure ?
La pentatonique majeure de A (A B C# E F#) a exactement les mêmes notes que la pentatonique mineure de F#, sa relative. Les 5 diagrammes ci-dessus sont donc aussi ceux de F# mineur pentatonique : seule la tonique change, elle se trouve sur les notes marquées 6.
À l’inverse, la pentatonique majeure de A et la pentatonique mineure de A ont la même tonique mais des couleurs opposées : lumineuse d’un côté, bluesy de l’autre. Sur un blues en A, passer de l’une à l’autre (la majeure sur l’accord de A, la mineure sur le D) est un grand classique. Et en 3 notes par corde, les deux se jouent avec la même logique : voir la pentatonique mineure en 3 notes par corde.
Pour creuser le sujet
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Questions fréquentes
Quelles sont les notes de la pentatonique majeure ?
La tonique, la seconde, la tierce majeure, la quinte et la sixte. En A majeur : A B C# E F#. C’est la gamme majeure sans la quarte ni la septième.
Combien y a-t-il de positions en 3 notes par corde ?
Cinq, une par note de la gamme : on peut partir de la tonique, de la seconde, de la tierce, de la quinte ou de la sixte sur la corde de Mi grave. Chaque position couvre environ 17 cases en diagonale.
Quel doigté utiliser ?
Index, majeur et auriculaire (1-2-4) sur chaque corde, en écartant les doigts, car les 3 notes couvrent 4 ou 5 cases. Pour débuter, travaillez haut sur le manche ou remplacez les grands écarts par des slides.
Quelle différence avec la pentatonique mineure en 3 notes par corde ?
La méthode est identique, seules les notes changent. Les formes de la pentatonique majeure sont celles de sa relative mineure : A majeur pentatonique se joue avec les mêmes diagrammes que F# mineur pentatonique.
Dans quels styles utiliser la pentatonique majeure ?
Country, pop, rock sudiste, soul, et dans le blues, en alternance avec la pentatonique mineure. Elle sonne bien sur les accords majeurs et sur les grilles qui restent dans une tonalité majeure.
Pour aller plus loin
- Les positions classiques : pour relier les diagonales aux positions en 2 notes par corde, voir les 5 positions de la gamme pentatonique.
- La pentatonique sur 2 cordes : un autre découpage, avec un seul schéma à apprendre. Voir la gamme pentatonique sur 2 cordes.
- Les séquences : appliquez les groupes de 4 aux positions en 3 notes par corde, voir la gamme pentatonique par groupe de 4 notes.
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