En bref : Ce glossaire regroupe, par thématique (rythme, théorie, harmonie, technique de jeu, structure, styles, matériel), les termes musicaux et guitaristiques les plus utiles à connaître pour progresser. Chaque terme est défini simplement pour servir de référence rapide pendant vos exercices ou vos lectures. Cette première version sera enrichie progressivement avec de nouveaux termes.

Que veut dire « power chord » ? Quelle est la différence entre un hammer-on et un pull-off ? Ce glossaire réunit, thématique par thématique, le vocabulaire essentiel de la musique et de la guitare : rythme, théorie, harmonie, technique de jeu, structure des morceaux, styles et matériel. Pour cette première version, nous avons retenu les termes les plus utiles de chaque thématique ; la liste sera enrichie au fil du temps.

Rythme & tempo

La base de toute pratique musicale : comprendre comment le temps s’organise et se ressent.

• Blanche — Note valant deux temps, soit le double d’une noire.
• BPM (battements par minute) — Unité de mesure du tempo : le nombre de temps joués en une minute.
• Contretemps — Accent placé entre les temps forts, typique du reggae ou du ska, qui crée une sensation de décalage.
• Croche — Note valant la moitié d’une noire (deux croches = un temps en 4/4).
• Croche pointée — Croche prolongée de la moitié de sa valeur, souvent associée à une double-croche pour créer un rythme « boiteux » (shuffle, blues).
• Double-croche — Note valant le quart d’une noire, souvent utilisée dans les rythmiques rapides ou le fingerpicking.
• Groove — Sensation rythmique globale, le « feel » qui donne envie de bouger, résultant du placement précis des notes par rapport au temps.
• Levée (anacrouse) — Note ou groupe de notes qui précède le premier temps fort d’une mesure, souvent en début de morceau ou de phrase.
• Mesure — Groupe régulier de temps délimité par des barres verticales sur la portée, qui structure le rythme d’un morceau.
• Métronome — Outil (mécanique, électronique ou appli) qui marque un tempo régulier pour aider à jouer en rythme.
• Noire — Note valant un temps dans une mesure à 4/4 ; unité rythmique de référence la plus courante.
• Ronde — Note valant quatre temps, soit la durée d’une mesure entière à 4/4.
• Rubato — Liberté rythmique où l’interprète accélère ou ralentit légèrement le tempo pour l’expressivité, sans métronome strict.
• Shuffle — Rythme ternaire « boiteux » où chaque temps est divisé de façon inégale, emblématique du blues et du rock’n’roll.
• Signature rythmique (chiffrage de mesure) — Indication en début de portée (ex. 4/4, 3/4, 6/8) qui précise le nombre de temps par mesure et la valeur de note qui vaut un temps.
• Silence (pause) — Symbole indiquant un moment sans jouer, dont la durée correspond à celle de la note équivalente.
• Syncope — Accent déplacé sur un temps faible ou entre deux temps, qui casse la régularité rythmique attendue.
• Tempo — La vitesse à laquelle un morceau est joué, généralement exprimée en battements par minute (BPM).
• Temps — Unité de base de la pulsation rythmique à l’intérieur d’une mesure (par exemple 4 temps dans une mesure à 4/4).
• Triolet — Groupe de trois notes jouées dans la durée normalement occupée par deux, pour un effet ternaire.

Théorie & notation

Les briques de base pour lire, comprendre et communiquer la musique.

• Altération — Symbole (dièse, bémol, bécarre) qui modifie la hauteur d’une note d’un demi-ton.
• Armature (armure) — Ensemble de dièses ou de bémols indiqué en début de portée, qui définit la tonalité du morceau.
• Bécarre — Altération qui annule un dièse ou un bémol précédent, ramenant la note à sa hauteur naturelle.
• Bémol — Altération qui abaisse une note d’un demi-ton (symbole ♭).
• Chiffrage d’accord — Écriture symbolique d’un accord (ex. Am7, G/B) indiquant sa fondamentale, sa nature et, le cas échéant, sa basse.
• Clé de sol — Symbole placé en début de portée qui fixe la position de la note sol et sert de référence pour la guitare.
• Degré — Position d’une note dans une gamme, numérotée de 1 à 7 (le premier degré étant la tonique).
• Dièse — Altération qui élève une note d’un demi-ton (symbole #).
• Enharmonie — Fait que deux notes de noms différents (ex. Do# et Réb) correspondent à la même hauteur sonore sur la guitare.
• Gamme — Suite ordonnée de notes séparées par des intervalles précis, qui sert de matériau de base pour mélodies et solos.
• Intervalle — Distance entre deux notes, mesurée en tons et demi-tons (ex. tierce, quarte, quinte).
• Mode — Variante d’une gamme obtenue en changeant sa note de départ, ce qui donne une couleur harmonique particulière.
• Note — Symbole représentant une hauteur et une durée sonores ; les sept notes de base sont do, ré, mi, fa, sol, la, si.
• Octave — Intervalle entre une note et la note du même nom la plus proche, correspondant à un doublement de la fréquence.
• Portée — Ensemble de cinq lignes horizontales sur lesquelles s’écrit la musique en notation classique.
• Relatif majeur/mineur — Gammes majeure et mineure qui partagent la même armature et les mêmes notes, mais une tonique différente (ex. Do majeur et La mineur).
• Solfège — Discipline d’apprentissage de la lecture, de l’écriture et du rythme musical.
• Tablature — Notation spécifique aux instruments à cordes qui indique directement les cordes et les frettes à jouer, sans nécessiter de lecture de notes.
• Tonalité — Note et gamme de référence autour desquelles un morceau est construit (ex. « en La mineur »), qui en déterminent les accords naturels.
• Transposition — Fait de déplacer un morceau ou un accord dans une autre tonalité en conservant les mêmes intervalles.

Harmonie & accords

Le vocabulaire des accords et de leurs relations, au cœur de l’accompagnement à la guitare.

• Accord — Ensemble d’au moins trois notes jouées simultanément, qui forme la base de l’accompagnement harmonique.
• Accord augmenté — Accord dont la quinte est élevée d’un demi-ton, à la sonorité tendue et flottante.
• Accord barré — Accord où l’index bloque plusieurs cordes sur une même frette, ce qui permet de déplacer une même forme d’accord tout le long du manche.
• Accord de neuvième — Accord de cinq sons obtenu en empilant une neuvième au-dessus d’un accord de septième, à la couleur plus riche.
• Accord de septième — Accord de quatre sons obtenu en ajoutant une septième à une triade (ex. G7), central dans le blues et le jazz.
• Accord diminué — Accord construit uniquement avec des tierces mineures, à la sonorité tendue et instable.
• Accord majeur — Accord de trois sons construit avec une tierce majeure puis une tierce mineure, à la sonorité perçue comme « joyeuse » ou stable.
• Accord mineur — Accord de trois sons construit avec une tierce mineure puis une tierce majeure, à la sonorité perçue comme plus sombre ou mélancolique.
• Accord suspendu (sus2/sus4) — Accord dont la tierce est remplacée par une seconde ou une quarte, créant une tension résolue ensuite vers l’accord normal.
• Arpège — Notes d’un accord jouées les unes après les autres plutôt que simultanément.
• Cadence — Enchaînement d’accords qui marque une ponctuation harmonique, une fin de phrase ou de morceau (ex. cadence parfaite V-I).
• Emprunt modal — Utilisation ponctuelle d’un accord issu d’un autre mode ou d’une autre tonalité pour colorer une progression.
• Fonction tonale — Rôle qu’un accord joue dans une tonalité (tonique, sous-dominante, dominante), qui structure la tension et la résolution harmoniques.
• Grille d’accords — Représentation écrite de la progression d’accords d’un morceau, souvent accompagnée des paroles.
• Power chord — Accord de deux notes (fondamentale + quinte, souvent avec l’octave), sans tierce, très utilisé en rock et en metal avec la distorsion.
• Progression d’accords — Suite d’accords enchaînés qui forme la structure harmonique d’un morceau (ex. I-V-vi-IV).
• Renversement — Version d’un accord où une note autre que la fondamentale se trouve à la basse.
• Résolution — Mouvement d’un accord ou d’une note de tension vers un accord ou une note de repos, qui procure une sensation de conclusion.
• Substitution d’accord — Remplacement d’un accord par un autre de fonction harmonique proche, pour enrichir une progression.
• Triade — Accord de base à trois sons (fondamentale, tierce, quinte).

Technique de jeu (guitare)

Les gestes et techniques qui donnent sa couleur au jeu, à la main droite comme à la main gauche.

• Alternate picking — Technique de médiator alternant systématiquement coups vers le bas et coups vers le haut.
• Barré (technique) — Geste consistant à poser l’index à plat sur plusieurs cordes d’une même frette pour former un accord barré.
• Bend — Technique consistant à pousser ou tirer une corde latéralement pour élever sa hauteur, très utilisée dans le blues et le rock.
• Double stop — Jeu de deux notes simultanées sur deux cordes voisines, souvent utilisé dans le blues et le rock’n’roll.
• Economy picking — Technique de médiator qui optimise les mouvements en enchaînant coups alternés et petits balayages selon le passage d’une corde à l’autre.
• Étouffement (chuck) — Technique consistant à couper brièvement le son d’un accord avec la main droite ou gauche pour créer un effet percussif.
• Fingerpicking — Technique consistant à jouer les cordes avec les doigts (souvent pouce + doigts) plutôt qu’au médiator.
• Hammer-on — Technique de la main gauche consistant à poser un doigt fermement sur une frette pour faire sonner la note sans attaquer la corde au médiator.
• Harmonique — Son cristallin obtenu en effleurant une corde à un point précis (souvent la 12e, 7e ou 5e frette) plutôt qu’en l’appuyant complètement.
• Legato — Jeu fluide et lié, principalement réalisé avec des hammer-on et des pull-off, sans réattaquer chaque note.
• Médiator (plectre) — Petit accessoire tenu entre les doigts pour attaquer les cordes, qui donne une attaque plus précise et puissante que les doigts.
• Palm mute — Technique consistant à poser légèrement le tranchant de la main droite sur les cordes près du chevalet pour étouffer et assourdir le son.
• Pull-off — Technique inverse du hammer-on : on retire un doigt de la corde en la « tirant » légèrement pour faire sonner la note inférieure sans nouvelle attaque.
• Slide (glissé) — Technique consistant à glisser un doigt d’une frette à une autre en maintenant la pression, sans relâcher la corde.
• Staccato — Jeu où les notes sont volontairement raccourcies et détachées les unes des autres.
• Strumming (grattage) — Technique consistant à balayer plusieurs cordes ensemble avec le médiator ou les doigts pour jouer un accord de façon rythmique.
• Sweep picking — Technique de médiator consistant à « balayer » plusieurs cordes d’un même mouvement continu pour jouer des arpèges rapides.
• Tapping — Technique consistant à taper directement les frettes avec les doigts des deux mains pour produire le son, sans médiator.
• Travis picking — Style de fingerpicking où le pouce joue une basse alternée régulière pendant que les autres doigts jouent la mélodie.
• Vibrato — Légère oscillation de la hauteur d’une note, obtenue en bougeant le doigt ou en tirant la corde de façon répétée, pour l’expressivité.

Structure & composition

Comment un morceau s’organise en sections, du couplet au solo.

• Break — Rupture volontaire dans l’arrangement (silence, changement d’instrumentation) qui crée un effet de surprise ou de mise en avant.
• Breakdown — Section dépouillée, souvent rythmique et intense, fréquente en metal et en musiques électroniques.
• Coda — Section conclusive ajoutée à la fin d’un morceau pour amener une conclusion nette.
• Contre-chant — Ligne mélodique secondaire jouée en même temps que la mélodie principale, qui la complète.
• Couplet — Section d’un morceau dont le texte change à chaque répétition, qui fait généralement avancer le récit.
• Forme AABA — Structure classique en 32 mesures (deux fois le thème A, un pont B, retour au thème A), issue du jazz et de la chanson américaine.
• Forme couplet-refrain — Structure la plus courante en musique populaire, alternant couplets et refrains.
• Hook — Élément musical ou mélodique immédiatement accrocheur et mémorisable, conçu pour capter l’auditeur.
• Interlude — Section instrumentale intercalée entre deux parties chantées, qui offre une respiration dans le morceau.
• Intro — Section instrumentale ou vocale qui ouvre le morceau et installe son ambiance.
• Modulation — Changement de tonalité en cours de morceau, souvent utilisé pour relancer l’énergie vers la fin.
• Motif — Petite cellule mélodique ou rythmique reconnaissable, reprise et développée au fil du morceau.
• Ostinato — Motif mélodique, rythmique ou harmonique répété inlassablement tout au long d’un passage.
• Outro — Section finale qui conclut le morceau, parfois par un fondu ou une reprise du thème principal.
• Pont (bridge) — Section contrastante qui apporte une rupture harmonique ou mélodique avant de revenir au refrain final.
• Refrain — Section répétée à l’identique (musique et paroles), qui porte souvent le message principal du morceau.
• Riff — Courte phrase musicale répétée, souvent jouée à la guitare, qui sert de signature ou de fil conducteur au morceau.
• Solo — Passage où un instrument (souvent la guitare) est mis en avant, généralement de façon improvisée ou virtuose.
• Turnaround — Courte séquence d’accords en fin de grille qui ramène harmoniquement vers le début du morceau.
• Vamp — Courte progression d’accords répétée en boucle, souvent utilisée comme base d’accompagnement ou de transition.

Styles & genres

Les grandes familles musicales, qui ont chacune leur son et leurs techniques caractéristiques.

• Acoustique (jeu) — Approche de jeu privilégiant la guitare non amplifiée électriquement, souvent en fingerstyle ou en accompagnement chant-guitare.
• Bluegrass — Style américain né dans les années 1940, caractérisé par un jeu de guitare et de banjo rapide, souvent en Travis picking ou en flatpicking.
• Blues — Genre né aux États-Unis, fondé sur la gamme blues, le shuffle et une grille de douze mesures, matrice du rock et du jazz modernes.
• Bossa nova — Style brésilien né dans les années 1950, mêlant samba et jazz, avec un jeu de guitare tout en nuances et en syncopes légères.
• Country — Genre né dans le sud des États-Unis, souvent joué à la guitare acoustique ou avec un son « twangy », associé au Travis picking.
• Fingerstyle — Approche de jeu à la guitare acoustique consistant à combiner mélodie, accords et basse avec les seuls doigts.
• Flamenco — Style espagnol traditionnel joué à la guitare classique, caractérisé par des techniques comme le rasgueado et le picado.
• Folk — Musique populaire acoustique, souvent centrée sur la voix et la guitare, héritière des traditions chantées.
• Funk — Genre né dans les années 1960-70, caractérisé par des rythmiques syncopées très marquées et des lignes de guitare percussives, souvent en palm mute.
• Grunge — Genre né à Seattle à la fin des années 1980, mêlant énergie punk et riffs lourds inspirés du rock alternatif.
• Jazz — Genre né au début du XXe siècle, fondé sur l’improvisation, les harmonies riches (accords de septième, neuvième…) et le swing.
• Metal — Genre dérivé du rock, caractérisé par une distorsion puissante, des rythmiques rapides et des techniques de guitare virtuoses (tapping, sweep picking…).
• Musique classique — Tradition savante occidentale écrite, où la guitare classique interprète un répertoire noté avec précision (dynamique, articulation…).
• Pop — Musique populaire orientée vers la mélodie accrocheuse et des structures couplet-refrain simples et efficaces.
• Punk — Genre né dans les années 1970, caractérisé par des morceaux courts, rapides et une énergie brute avec peu d’artifices techniques.
• Reggae — Genre né en Jamaïque, reconnaissable à ses accents sur les contretemps et son tempo modéré.
• Rock — Genre né dans les années 1950 à partir du blues et du rock’n’roll, caractérisé par la guitare électrique, la batterie et une pulsation binaire marquée.
• Rock progressif — Sous-genre du rock caractérisé par des structures complexes, des mesures irrégulières et des influences classiques ou jazz.
• Shred — Style de jeu virtuose et très rapide, mettant en avant la technique (sweep picking, tapping, gammes rapides), courant en metal.
• Soul — Genre issu du gospel et du rhythm and blues, centré sur l’expressivité vocale et des lignes de guitare souvent rythmiques et sobres.

Matériel & son

Le matériel et les réglages qui façonnent le son final, de la guitare aux pédales d’effet.

• Accordeur — Appareil ou application qui mesure la hauteur des cordes pour permettre de les accorder précisément.
• Ampli (amplificateur) — Appareil qui reçoit le signal d’une guitare électrique et l’amplifie pour le restituer via un haut-parleur.
• Capodastre (capo) — Accessoire qui se fixe sur le manche pour raccourcir la longueur vibrante des cordes et transposer facilement la tonalité jouée.
• Chevalet — Pièce sur la caisse (acoustique) ou le corps (électrique) où les cordes sont ancrées et transmettent leurs vibrations à la table ou au micro.
• Chorus — Effet qui duplique et désaccorde légèrement le signal pour donner une sensation d’épaisseur et de mouvement.
• Cordes — Fils tendus sur le manche et la caisse, en acier, en bronze ou en nylon selon le type de guitare, dont la vibration produit le son.
• Delay (écho) — Effet qui répète le signal joué après un court délai, créant un ou plusieurs échos.
• Distorsion — Effet qui sature le signal pour produire un son agressif et compressé, emblématique du rock et du metal.
• Frette — Barrette métallique incrustée dans le manche, qui délimite chaque case et fixe la hauteur des notes lorsqu’on appuie une corde.
• Guitare acoustique — Guitare dont le son est produit et amplifié naturellement par sa caisse en bois, sans électronique.
• Guitare classique — Guitare acoustique à cordes en nylon, au manche large, utilisée notamment pour le classique et le flamenco.
• Guitare électrique — Guitare équipée de micros qui captent la vibration des cordes métalliques pour l’envoyer vers un amplificateur.
• Humbucker — Type de micro à double bobinage, conçu pour annuler les parasites et offrir un son plus rond et puissant.
• Micro (pickup) — Capteur magnétique ou piézo qui transforme la vibration des cordes en signal électrique.
• Overdrive — Effet de saturation plus douce et dynamique que la distorsion, qui imite la saturation naturelle d’un ampli à lampes poussé fort.
• Pédale d’effet — Boîtier placé entre la guitare et l’ampli qui modifie le signal sonore (distorsion, delay, chorus…).
• Réverbération (reverb) — Effet qui simule la résonance d’un espace (salle, plaque, ressort) pour donner de la profondeur au son.
• Sillet — Petite pièce (os, plastique, métal) située à l’extrémité du manche, qui guide et espace les cordes avant le mécanisme d’accordage.
• Simple bobinage (single-coil) — Type de micro à une seule bobine, au son clair et précis mais sensible aux parasites électriques.
• Wah-wah — Pédale qui filtre dynamiquement les fréquences du signal selon son inclinaison, actionnée avec le pied, créant un effet vocal caractéristique.

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Questions fréquentes

Quelle est la différence entre une gamme et un mode ?

Une gamme est une suite de notes organisée selon un schéma d'intervalles fixe, tandis qu'un mode est l'une des variantes obtenues en démarrant cette même suite de notes sur un degré différent. Par exemple, les modes ionien, dorien ou phrygien utilisent les mêmes notes que la gamme majeure, mais avec une tonique et une couleur harmonique différentes.

Qu'est-ce qu'un accord barré et pourquoi est-il utile ?

Un accord barré est un accord où l'index bloque plusieurs cordes sur une même frette, ce qui permet de reproduire la même forme d'accord n'importe où sur le manche. Il est indispensable pour jouer dans toutes les tonalités sans dépendre uniquement des accords ouverts.

Que signifie BPM et à quoi ça sert ?

BPM signifie « battements par minute » et mesure le tempo d'un morceau, c'est-à-dire sa vitesse. Régler un métronome sur un BPM précis permet de travailler un exercice ou un morceau à vitesse constante avant de l'accélérer progressivement.

Comment lire une tablature de guitare ?

Une tablature représente les six cordes de la guitare par six lignes horizontales, et chaque chiffre indique la frette à jouer sur la corde correspondante. Contrairement à la portée classique, elle ne précise pas toujours la durée des notes, ce qui la rend rapide à lire mais moins précise rythmiquement.

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• Voice Leading Jazz Guitar — Voice leading et substitutions d'accords, pour approfondir la partie « Harmonie & accords ».
• Guitar Aerobics — Un exercice technique par jour pendant 52 semaines, pour progresser sur la partie « Technique de jeu ».
• Jazz Guitar Bible — Plus de trente standards jazz transcrits, pour explorer le jazz évoqué dans « Styles & genres ».
• 101 Must-Know Blues Licks — 101 licks blues classés par style régional, pour explorer le blues évoqué dans « Styles & genres ».

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