Bienvenue dans la série « Débuter à la guitare ». En douze épisodes, elle vous mène du tout premier contact avec l’instrument jusqu’à l’accord barré, en passant par l’accordage, les premiers accords et votre première chanson. Chaque épisode se termine par un exercice : prenez le temps de le faire avant de passer au suivant.

Ce premier épisode ne demande pas encore de jouer. Il s’agit de connaître votre instrument, d’en parler avec les bons mots, et, si vous n’en avez pas encore, de bien le choisir.

Les parties de la guitare

Toutes les guitares partagent la même anatomie. Prenez la vôtre (ou une photo) et repérez chaque partie :

• le corps (ou caisse) : la grande partie arrondie. Sur une guitare acoustique, il est creux et amplifie le son des cordes ; sur une guitare électrique, il est le plus souvent plein ;
• le manche : la longue partie sur laquelle la main gauche appuie sur les cordes ;
• la tête : l’extrémité du manche, qui porte les mécaniques ;
• les mécaniques : les clés que l’on tourne pour tendre ou détendre une corde, donc pour l’accorder ;
• le sillet : la petite pièce (os, plastique ou graphite) entre la tête et le manche, sur laquelle reposent les cordes ;
• la touche : la face avant du manche, où l’on pose les doigts ;
• les frettes : les fines barres métalliques incrustées dans la touche. Elles découpent le manche en demi-tons ;
• les cases : les espaces entre deux frettes. « Jouer case 3 » veut dire poser le doigt entre la 2ᵉ et la 3ᵉ frette, juste derrière la 3ᵉ ;
• le chevalet : la pièce collée ou vissée sur le corps, qui tient l’autre extrémité des cordes ;
• les micros (guitare électrique) : ils captent la vibration des cordes pour l’envoyer vers un amplificateur.

Les six cordes se désignent par leur note ou par leur numéro. La plus grosse, la plus grave, est la corde de Mi grave, ou corde 6. Viennent ensuite La (5), Ré (4), Sol (3), Si (2) et la plus fine, Mi aigu, la corde 1. Retenez cet ordre : Mi, La, Ré, Sol, Si, Mi. Il reviendra dans chaque épisode.

Pour une présentation détaillée, avec schémas, de chaque partie et de ses variantes, voyez l’anatomie de la guitare.

Classique, folk ou électrique ?

Les trois familles se jouent de la même façon : ce que vous apprendrez dans cette série vaut pour les trois. Elles diffèrent par le son et le confort.

Guitare	Cordes	Son	Pour qui ?
Classique	nylon, douces pour les doigts	rond, doux	chanson, musique classique, bossa ; manche large
Folk	métal, plus dures au début	brillant, puissant	accompagnement de chansons, pop, rock acoustique
Électrique	métal, fines, faciles à appuyer	dépend de l’ampli	rock, blues, jazz, metal ; demande un ampli

Le meilleur choix est celui qui correspond à la musique que vous voulez jouer. On progresse plus vite sur un instrument qui donne envie de le prendre en main. Si vous hésitez, la guitare folk est un bon compromis ; la classique ménage les doigts les premières semaines ; l’électrique est la plus facile à jouer, mais demande un ampli (un petit ampli ou un ampli casque suffit).

Bien choisir sa première guitare

Une première guitare n’a pas besoin d’être chère, mais elle doit être jouable. Une guitare trop dure à jouer décourage plus vite que n’importe quelle difficulté musicale. Vérifiez ces points, ou demandez au vendeur de le faire :

• la hauteur des cordes (on dit aussi « l’action ») : les cordes doivent être proches de la touche. Si elles sont hautes, il faut appuyer fort et les doigts souffrent vite ;
• la justesse : une fois la guitare accordée, la note jouée case 12 doit être la même, une octave plus haut, que la corde à vide ;
• la taille : pour un enfant ou une personne de petite taille, il existe des guitares 1/2, 3/4 ou 7/8 ; pour un adulte, une taille standard convient presque toujours ;
• les mécaniques : elles doivent tourner sans à-coups et tenir l’accord ;
• l’état général : pas de fissure, pas de frette qui dépasse sur le bord du manche.

Côté budget, les guitares d’entrée de gamme des marques reconnues sont aujourd’hui tout à fait correctes. Un réglage par un magasin ou un luthier (hauteur des cordes, sillet) change souvent plus la jouabilité qu’une gamme de prix au-dessus.

Les accessoires utiles dès le départ

• un accordeur : indispensable, nous l’utiliserons dès l’épisode 3 ;
• des médiators : quelques-uns, d’épaisseurs différentes, pour trouver celui qui vous convient (choisir son médiator) ;
• une housse pour transporter et protéger l’instrument ;
• un repose-pied, si vous jouez de la guitare classique en position assise classique ;
• un métronome (une application suffit), qui servira à partir de l’épisode 9.

Exercice : apprendre à nommer

Durée : 5 minutes, deux ou trois jours de suite.

1. Sans regarder cet article, montrez sur votre guitare : la tête, le sillet, une frette, une case, le chevalet.
2. Touchez chaque corde en disant son nom, de la plus grave à la plus aiguë : Mi, La, Ré, Sol, Si, Mi. Puis dans l’autre sens.
3. Posez un doigt « case 5 » sur la corde de La : entre la 4ᵉ et la 5ᵉ frette.

Les erreurs fréquentes

• Confondre corde grave et corde du haut. La corde de Mi grave est la plus grosse. Guitare en main, elle est la plus proche de votre visage, en haut, mais c’est bien la plus grave.
• Confondre frette et case. La frette est la barre métallique ; la case est l’espace où l’on pose le doigt.
• Acheter une guitare injouable pour économiser. Une action trop haute rend les premiers accords douloureux : faites-la vérifier ou régler.
• Choisir un modèle qui ne vous ressemble pas. Si vous rêvez de rock, une guitare classique risque de vous frustrer, et inversement.

Pour aller plus loin

• L’anatomie de la guitare : chaque partie en détail, pour les trois types de guitare.
• Les 10 commandements du débutant : l’état d’esprit pour bien démarrer.

Et maintenant ?

Vous connaissez votre instrument et savez le nommer. Dans le prochain épisode, vous apprendrez à le tenir : position assise ou debout, place des deux mains, et tenue du médiator.