En bref : Un intervalle est la distance entre deux notes, mesurée en tons ou en demi-tons ; sur la guitare, une case correspond à un demi-ton. Vous y découvrez les 12 intervalles de la gamme chromatique, classés par taille, nom, qualité et consonance, chacun ayant son renversement. Ce sont eux qui portent la couleur et l'ambiance d'une mélodie ou d'un solo.

Avec le temps et l’expérience, après avoir travaillé les gammes, les pentatoniques, les modes, les arpèges, les triades et je ne sais quoi encore, il en ressort qu’une chose est encore bien plus fondamentale à comprendre et à maîtriser : les intervalles.

Pourquoi ?

Parce que ce sont les intervalles qui portent la couleur, l’ambiance d’une série de notes, d’une mélodie, d’un solo inoubliables.

La connaissance des intervalles, de leurs utilisations et applications va vous donner une meilleure compréhension de ce que vous faites et de ce que vous voulez faire, parce que c’est bien l’objectif : faire sonner ce qu’on a envie, ce qu’on a dans la tête.

Mais commençons par le début, puis par leur sonorité.

Définition

La distance entre 2 notes, c’est ça qu’on appelle un intervalle. Plus cette distance est grande et plus l’intervalle est grand, et inversement.

Cette distance est mesurée en tons (ou demi-tons), la distance entre C et D par exemple, qui est d’un ton ou encore 2 demi-tons. Le fait de compter en demi-tons permet de compter en case sur le manche, ce qui est très pratique pour visualiser tout ça.

Sur la guitare, une case correspond à 1 demi-ton, et cette unité qui sera utilisée ici, car elle est bien plus pratique à utiliser.

Dans la gamme chromatique, qui contient toutes les notes, c’est-à-dire 12, il y a 12 demi-tons, et nous comptons donc 12 intervalles sur toute la gamme chromatique.

Nous les détaillons ici ainsi que leur qualité et leur renversement.

Nom des intervalles et qualité

Les 12 intervalles de la gamme chromatique sont classés par taille, la couleur indique la consonance ou la dissonance :

Taille	Nom	rapport de fréquence	Exemple	Sonorité
0	Unisson	1/1	C1-C1	Consonance parfaite
1	Seconde mineure	16/15	C-D♭	Forte dissonance
2	Seconde majeure	9/8	G-A	Légère dissonance
3	Seconde augmentée Tierce mineure	6/5	C-D# C-E♭	Douce consonance
4	Tierce majeure	5/4	C-E	Douce consonance
5	Quarte juste	4/3	C-F	Consonance parfaite
6	Quarte augmentée Quinte diminuée Le triton	45/32	C-F# C-G♭	Neutre / instable
7	Quinte juste	3/2	C-G	Consonance ouverte
8	Quinte augmentée Sixte mineure	8/5	C-G# C-A♭	Douce consonance
9	Sixte Septième diminuée	5/3	C-A C-B♭♭	Douce consonance
10	Septième mineure	16/9	C-B♭	Douce consonance
11	Septième majeure	15/8	C-B	Forte dissonance
12	L’octave	2/1	C2-C3	Consonance parfaite

Intervalles : noms et consonance

Les natures consonantes ou dissonantes sont pour le cas où l’intervalle est joué seul, lorsque seules les 2 notes résonnent. Jouer C et B en même temps, sans rien d’autre, ça ne sonne pas terrible. Mais accompagné d’autres notes pour former un accord, c’est autre chose.

Par exemple, dans un accord M7, comme CM7 avec C, E, G et B, la sonorité est bien plus agréable bien que contenant cet intervalle C-B d’un demi-ton.

Les intervalles renversés

Il est important de connaître le rapport entre un intervalle et son renversement, comme par exemple le lien entre l’intervalle C-D et D-C. Ces 2 intervalles sont liés : la somme de leurs intervalles vaut 12.

Par exemple, l’intervalle entre C et D vaut 2 et celui entre D et C vaut 10. La somme vaut bien 12.

Voici le tableau de correspondance :

Taille	Nom de l’intervalle	Nom de l’intervalle renversé	Taille reversée
0	Unisson	L’octave	12
1	seconde diminuée/neuvième diminuée	Septième majeure	11
2	seconde/neuvième majeure	Septième mineure	10
3	seconde augmentée Neuvième augmentée Tierce mineure	Septième diminuée Sixte juste	9
4	Tierce majeure	Sixte mineure	8
5	Quarte	Quinte	7
6	Quarte augmentée Quinte diminuée Le triton	Quinte diminuée Quarte augmentée Le triton	6
7	Quinte	Quarte	5
8	Quinte augmentée Sixte mineure	Tierce majeure	4
9	Sixte Septième diminuée	Tierce mineure	3
10	Septième mineure	Seconde Neuvième	2
11	Septième majeure	Seconde diminuée Neuvième diminuée	1
12	L’octave	Unisson	0

Quelques remarques

Les intervalles justes, comme la quarte et la quinte, ne changent pas de nature par renversement : ils restent justes. La quarte juste donne la quinte juste et inversement.

Les intervalles mineurs se transforment en intervalles majeurs et inversement :

• la tierce mineure donne la sixte majeure
• la sixte mineure donne la tierce majeure

Les intervalles diminués se transforment en intervalles augmentés, comme la quinte diminuée devient la quarte augmentée. Cet intervalle est appelé le triton et est son propre renversement, de par sa nature de 6 demi-tons, il coupe l’intervalle de 12 demi-tons en 2 exactement…

Il est parfois plus pratique de penser en intervalle renversé qu’en intervalles simples : la septième se trouve à 10 demi-tons au-dessus de la tonique, soit 2 demi-tons en dessous. Il est plus simple de penser « descendre de 2 » plutôt que « monter de 10. C’est une gymnastique courante.

Pour aller plus loin

Les cadences parfaites sont des descentes de quintes, plus ou moins longues. La plus connue, le II-V-I donne, en C par exemple : D-7 / G7 / CM7 et on voit bien que D est la quinte de G, et G celle de C. Une page spéciale est dédiée aux cadences.

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