Mike Stern : portrait, style et discographie

En bref : Mike Stern est l'un des guitaristes de jazz-fusion les plus influents des dernières décennies, célèbre pour son passage marquant aux côtés de Miles Davis. Son style associe la virtuosité et les enrichissements harmoniques du bebop à l'énergie saturée du rock et du blues.

Acteur majeur de la guitare jazz contemporaine, Mike Stern s’est imposé comme une référence incontournable de la fusion en mêlant le phrasé lourd et expressif du rock à la complexité harmonique du bebop.

Biographie

Des débuts entre rock, blues et formation académique

Né au début des années 1950 aux États-Unis, Mike Stern s’intéresse d’abord au rock et au blues avant d’approfondir ses connaissances théoriques à la prestigieuse Berklee College of Music de Boston. C’est durant cette période qu’il affine sa maîtrise du langage jazz et attire l’attention de figures majeures du milieu.

L’envol auprès de Blood, Sweat & Tears et Miles Davis

À la fin des années 1970, il rejoint le groupe Blood, Sweat & Tears, puis se fait remarquer par Jaco Pastorius. Sa carrière prend une dimension internationale au début des années 1980 lorsque Miles Davis le recrute pour marquer son grand retour sur scène et en studio. Cette collaboration prestigieuse, matérialisée par des albums emblématiques et des tournées mondiales, installe définitivement Mike Stern au sommet du paysage jazz-fusion.

Une carrière solo prolifique

À partir du milieu des années 1980, Mike Stern lance sa carrière sous son propre nom. Il enchaîne les albums solo acclamés par la critique et multiplie les collaborations avec d’autres légendes de la musique instrumentale (Dave Weckl, Michael Brecker, John Scofield, Richard Bona), restant actif et influent malgré un grave accident aux bras en 2016 qui a réclamé une adaptation de sa technique de jeu.

Style musical

Un phrasé bebop propulsé par une sonorité rock

La marque de fabrique de Mike Stern réside dans l’utilisation d’un son de guitare saturé et d’un chorus stéréophonique très reconnaissable pour dérouler un phrasé fluide et véloce, profondément ancré dans la tradition bebop. Il utilise abondamment les gammes diminuées, les altérations et les arpèges complexes sur un débit en croates ou doubles-croches au médiateur.

Matériel emblématique et maîtrise du vibrato

Fidèle depuis de longues années à sa guitare signature de type T-style (notamment la Yamaha Pacifica 1511MS puis 1611MS), il combine souvent un micro double bobinage en position manche pour obtenir ce son chaud mais tranchant. Son utilisation d’un léger delay et d’un chorus à deux sorties d’amplificateurs contribue à créer son espace sonore massif, complété par un toucher expressif intégrant de grands bends inspirés du blues.

Ce que Mike Stern a apporté à la musique

Pionnier de la fusion moderne

Mike Stern est reconnu comme l’un des guitaristes qui ont redéfini la guitare jazz-fusion dans les années 1980 et 1990. Sa capacité à concilier l’agressivité d’un son rock à la rigueur théorique du jazz contemporain a ouvert la voie à plusieurs générations de guitaristes.

Une reconnaissance internationale durable

Nommé à plusieurs reprises aux Grammy Awards, Mike Stern bénéficie d’un immense respect de la part des musiciens comme du public. Ses compositions sont devenues des standards du répertoire jazz-fusion contemporain, et son modèle de guitare signature reste une référence pour les amateurs du genre.

Discographie

Morceaux à écouter

• Chromazone (Time in Place, 1988) — le thème le plus célèbre de Stern : lignes chromatiques bebop jouées avec un son saturé.
• Upside Downside (Upside Downside, 1986) — un groove funk-fusion où l’on entend son mélange de blues, de bebop et de chorus.
• Fat Time (The Man with the Horn (Miles Davis), 1981) — son solo chez Miles Davis, qui l’a révélé : un mélange de rock saturé et de lignes bebop.
• Tipatina’s — un groove funky et joyeux, parfait pour entendre son sens du placement rythmique.

Voir aussi sur le blog

• Altered Scale Soloing For Jazz Guitar : les gammes altérées vues par Mike Stern
• Les Modes de la Gamme Mineure Mélodique
• La gamme mineure harmonique : son histoire
• La gamme mineure mélodique : 1 – son histoire et sa construction
• La gamme mineure mélodique : 2 – les accords et leurs couleurs
• Bibliothèque

Pour creuser le sujet

Envie d’explorer le style unique de Mike Stern ? Voici deux ouvrages de référence pour décortiquer son phrasé et son approche de la guitare jazz-fusion.

Altered Scale Soloing For Jazz Guitar – Mike Stern (Amazon.fr) — apprenez directement de la plume de Mike Stern comment maîtriser la gamme altérée et apporter une couleur moderne à vos solos.

Cet article contient des liens affiliés Amazon. En tant que Partenaire Amazon, je réalise un bénéfice sur les achats remplissant les conditions requises, sans surcoût pour vous. Merci si vous passez par ces liens pour soutenir le blog !

Questions fréquentes

Quelle guitare utilise principalement Mike Stern ?

Mike Stern est indissociable des guitares de type Telecaster, et plus particulièrement de son modèle signature Yamaha Pacifica 1611MS. Cette guitare est équipée d'un micro double bobinage au manche pour offrir une sonorité jazz à la fois ronde et bien définie.

Avec quels artistes célèbres Mike Stern a-t-il joué ?

Mike Stern s'est fait connaître mondialement en jouant avec Miles Davis au début des années 1980. Il a également collaboré avec le bassiste Jaco Pastorius, le groupe Blood, Sweat & Tears, ainsi qu'avec des figures telles que Michael Brecker, John Scofield et Eric Johnson.

Quel est le style musical de Mike Stern ?

Le style de Mike Stern s'inscrit dans le jazz-fusion. Il combine la vitesse, la fluidité et les concepts harmoniques du bebop avec un son saturé, du chorus et une énergie directement empruntés au rock et au blues.

André pour Mes Tutos Guitare

Photo d’illustration (non contractuelle) : keksopad sur Pexels.