Jimi Hendrix
Jimi Hendrix
Jimi Hendrix n’a enregistré que pendant quatre ans, mais il a réécrit à lui seul ce qu’une guitare électrique pouvait dire. Né à Seattle en 1942, autodidacte gaucher jouant sur une droitière retournée et recordée à l’envers, il forge son métier dans les tournées du « Chitlin’ Circuit » aux côtés de Little Richard et des Isley Brothers avant qu’un passage à Londres en 1966 ne le propulse au sommet. Repéré par Chas Chandler, bassiste des Animals, il monte le Jimi Hendrix Experience et embrase la scène britannique en quelques mois.
Sa mort à 27 ans, en 1970, fige une légende encore intacte. En trois albums studio seulement, il a posé un vocabulaire que des générations de guitaristes continuent de décortiquer.
Le jeu : style et technique
Hendrix a fait exploser la frontière entre rythmique et solo. Plutôt que d’alterner accords et lignes, il tisse les deux simultanément : pouce sur la corde de mi grave pour les fondamentales, doigts brodant des doubles cordes, hammer-ons et ornements à l’intérieur d’un même accord. Ce style « rythme-lead » continu, hérité du blues et de la soul, donne à Little Wing ou The Wind Cries Mary leur richesse harmonique inimitable.
Techniquement, il maîtrisait le bend expressif, le vibrato large, et surtout un usage révolutionnaire du feedback et du vibrato mécanique, intégrés comme matière musicale et non comme accident. Son toucher mêlait violence et délicatesse de coloriste.
Matériel & son
Le rig emblématique
- Guitares : Fender Stratocaster droitière montée en gaucher, occasionnellement Gibson Flying V et SG
- Amplis : Marshall Super Lead 100W en murs de stacks
- Effets : Fuzz Face, Vox wah-wah, Uni-Vibe, Octavia
- Accordage : souvent un demi-ton plus bas (Eb)
Le son Hendrix naît de la rencontre entre une Strat claquante et des Marshall poussés à saturation, sculptés par la fuzz et la wah. La Stratocaster montée à l’envers modifiait l’angle des micros et la longueur des cordes derrière le sillet, contribuant à ce timbre si particulier.
C’est aussi l’un des premiers à traiter le studio comme un instrument à part entière, multipliant pistes et effets sur Electric Ladyland.
Albums & morceaux clés
Trois albums studio suffisent à tout dire : Are You Experienced (1967), Axis: Bold as Love (1967) et Electric Ladyland (1968). À cela s’ajoute sa relecture incendiaire de The Star-Spangled Banner à Woodstock en 1969.