Merle Travis
Merle Travis
Merle Travis a donné son nom à une technique entière : le « Travis picking ». Guitariste, chanteur et compositeur du Kentucky, il a popularisé un style de fingerpicking qui a influencé pratiquement tous les guitaristes country qui ont suivi, à commencer par Chet Atkins.
Auteur de classiques devenus standards, il fut aussi un pionnier de la guitare électrique solid-body, ayant contribué aux premières expérimentations dans ce domaine.
Le jeu : style et technique
Le style Travis : le pouce joue une basse alternée étouffée (palm-mute) pendant que l’index pince la mélodie. Cette indépendance des doigts crée un effet syncopé et percussif caractéristique du « thumbpicking » du Kentucky.
Hérité des mineurs guitaristes de sa région natale, son jeu allie groove, précision et un swing irrésistible.
Matériel & son
Le rig emblématique
- Guitares : Gibson Super 400, guitares à corps creux, prototype solid-body Bigsby
- Amplis : amplis à lampes de l’époque
- Technique : thumbpicking / Travis picking, palm-mute des basses
- Innovation : contribution aux premières solid-body électriques
Le son Travis repose sur une grosse caisse de guitare archtop et un jeu aux doigts groovy, où la basse étouffée au pouce crée une pulsation constante sous la mélodie.
Albums & morceaux clés
Folk Songs of the Hills (1947), The Merle Travis Guitar (1956).
Pour creuser le sujet
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