En bref : Les décimes (intervalles de dixième) combinent une basse et sa tierce supérieure à l’octave pour créer un accompagnement aéré et très mélodique. En pinçant simultanément la corde grave avec le pouce et la corde de Sol avec le majeur ou l’index, vous obtenez une harmonie riche qui remplit parfaitement l’espace sonore sans surcharger votre jeu.

Qu’est-ce que la technique des décimes et pourquoi l’adopter ?

Dans l’univers de la guitare acoustique et du fingerstyle, il existe des outils harmoniques capables de transformer immédiatement un arrangement basique en une pièce d’une élégance rare. La décime (ou intervalle de dixième) fait partie de ces secrets jalousement gardés mais extrêmement accessibles. D’un point de vue théorique, une décime n’est rien d’autre qu’une tierce doublée à l’octave. C’est-à-dire qu’au lieu de jouer une note de basse et sa tierce juste à côté sur la corde voisine, on décale cette tierce une octave plus haut.

Cet écartement spatial entre la note grave et la note aiguë crée une clarté sonore exceptionnelle. Les fréquences graves ne viennent plus « baver » sur les fréquences médiums : la basse reste solide et bien définie au fond du spectre, tandis que la voix supérieure chante distinctement au-dessus. Cette disposition aérée offre un sentiment de plénitude idéale pour accompagner le chant ou pour jouer en guitare solo sans bassiste ni piano.

Anatomie et mécanique de la décime sur le manche

Sur le manche de la guitare, les décimes les plus courantes s’articulent autour des deux cordes de basse principales (Mi grave et La) combinées avec les cordes médiums/aiguës (Sol et Si). Pour débuter et comprendre la mécanique, concentrons-nous sur le duo formé par la 6e corde (Mi grave) et la 3e corde (Sol).

Il existe principalement deux formes de décimes à retenir :

• La décime majeure : sur la 6e corde et la 3e corde, la note aiguë se situe une case plus haut que la note de basse. Par exemple, pour un Sol majeur, placez votre index sur la 3e case de la corde de Mi grave (Sol) et votre majeur sur la 4e case de la corde de Sol (Si).
• La décime mineure : les deux notes se trouvent sur la même case ! Pour un La mineur, vous placerez par exemple votre majeur sur la 5e case de la corde de Mi grave (La) et votre annulaire (ou auriculaire) sur la 5e case de la corde de Sol (Do).

Les erreurs courantes à éviter

Même si la position des doigts parait simple à première vue, la réalisation technique demande une certaine rigueur :

• Étouffer les cordes intermédiaires : lorsque vous jouez les 6e et 3e cordes, les cordes de La et de Ré doivent être mutées ou évitées. Si un doigt de la main gauche touche involontairement la corde de La ou de Ré, cela peut provoquer des bruits de frise désagréables. Inclinez légèrement la première phalange pour ne bloquer que si nécessaire, mais privilégiez un pincé net à la main droite.
• Tension excessive dans la main gauche : l’écartement entre les doigts (par exemple case 3 et case 4) exige une souplesse de la paume. Veillez à garder le pouce de la main gauche bien centré derrière le manche, sans serrer le bois comme une prise de force.
• Attaque dissymétrique à la main droite : la basse (jouée au pouce) et la note aiguë (jouée au majeur ou à l’index) doivent résonner exactement au même instant, avec un volume équilibré. Évitez de frapper la basse plus fort que la note mélodique.

Exercice pratique : la descente harmonique en Sol majeur

Passons à la pratique avec un enchaînement classique et incroyablement musical. Nous allons suivre une progression harmonique descendante dans la tonalité de Sol majeur en utilisant uniquement des décimes sur les cordes 6 et 3. Vous allez alterner entre décimes majeures et décimes mineures.

Pour chaque accord, pincez la 6e corde avec le pouce (p) et la 3e corde avec le majeur (m) de la main droite de manière simultanée :

1. Sol majeur (I) : 3e case (6e corde) + 4e case (3e corde) — Décime majeure.
2. Fa# dim / Ré avec basse Fa# (V/3) : 2e case (6e corde) + 3e case (3e corde) — Décime mineure.
3. Mi mineur (vi) : corde à vide (6e corde) + 0 ou 0/3 (ici 0 case Mi / 0 case Sol pour l’accord ouvert, ou 12e case pour la version octave).
4. Ré majeur (V) : si joué avec basse Ré sur corde 5, ou restons sur la logique globale en Mi/Sol.

Voici la tablature exacte de cette progression fluide et chantante à répéter jusqu’à parfaire l’égalité du son :

Pour aller plus loin : intégrer le remplissage rythmique et les cordes à vide

Une fois que vous maîtrisez le pincé simultané des deux notes, l’étape suivante consiste à donner du mouvement à votre jeu. Vous pouvez intercaler des notes de remplissage (cordes à vide de Si ou de Ré) entre les attaques de décimes pour créer un arpège continu très dynamique.

Essayez par exemple ce motif rythmique : attaquez la décime sur le premier temps, puis faites résonner la corde de Si à vide sur la croche suivante avec votre index, avant de rejouer la note de basse seule. Ce jeu en contrepoint donne l’illusion qu’il y a deux guitaristes qui jouent en même temps : un bassiste assurant la fondation et un soliste égrenant la mélodie.

Une autre variante consiste à utiliser les décimes sur le groupe de cordes 5 (La) et 2 (Si). La logique reste identique, mais la forme physique change légèrement : une décime majeure sur cordes 5 et 2 nécessite le même numéro de case (ex: 3e case corde 5 / 3e case corde 2 pour Do majeur), tandis qu’une décime mineure demande une case de moins sur la corde de Si !

Dans les morceaux : où entendre les décimes ?

La technique des décimes est omniprésente dans la guitare acoustique moderne et classique. Voici trois exemples incontournables où elle est au cœur même de la composition :

• Blackbird – The Beatles : C’est LE morceau emblématique d’utilisation des décimes. Paul McCartney parcourt tout le manche de sa guitare acoustique en glissant des positions de décimes sur les cordes 6 et 3, avec un jeu d’index qui rebondit sur les cordes à vide pour maintenir la pulsation rythmique.
• Tears in Heaven – Eric Clapton : Eric Clapton utilise magistralement les décimes sur l’intro et les couplets pour accompagner sa voix avec douceur. L’alternance entre les basses en décimes et les lignes mélodiques légères crée une atmosphère intime et poignante.
• Neon – John Mayer : John Mayer pousse la technique encore plus loin en combinant des décimes sur les cordes 6 et 3 avec un slap percussif du pouce sur les temps 2 et 4, prouvant que cette technique ancienne s’adapte parfaitement au groove moderne.

Avez-vous déjà essayé d’intégrer des décimes dans vos propres compositions ou arrangements ? Quelle est la plus grande difficulté que vous rencontrez pour écarter vos doigts ou synchroniser votre main droite ? Parlons-en dans les commentaires !

Questions fréquentes

Qu’est-ce qu’une décime à la guitare ?

Une décime est un intervalle de musique correspondant à une tierce augmentée d’une octave (10 degrés au-dessus de la note fondamentale). À la guitare, elle permet de jouer simultanément une basse très grave et une note aiguë mélodique, créant un son d’accompagnement très riche et aéré.

Quelles cordes utilise-t-on pour jouer des décimes ?

Les combinaisons de cordes les plus courantes pour les décimes sont le duo 6e corde (Mi grave) et 3e corde (Sol), ou le duo 5e corde (La) et 2e corde (Si). Cet espacement d’une corde intermédiaire muette garantit une clarté sonore maximale.

Doit-on utiliser un médiator ou les doigts pour les décimes ?

Les décimes se jouent presque exclusivement aux doigts (fingerstyle) ou en hybrid picking. La technique la plus naturelle consiste à pincer la corde de basse avec le pouce et la corde aiguë avec le majeur ou l’index de la main droite simultanément.

Quelle est la différence entre une décime majeure et une décime mineure sur les cordes 6 et 3 ?

Sur les cordes 6 et 3, une décime majeure a sa note aiguë située une case plus haut que la basse (ex. case 3 sur la 6e corde et case 4 sur la 3e corde). Une décime mineure a la note aiguë et la basse sur la même case (ex. case 5 sur les deux cordes).

André pour Mes Tutos Guitare

Photo : Ravi Roshan sur Pexels.